Ce vendredi s'annonce être une journée calme mais fatiguante avec pas moins de 4h de transport.

Nous prenons donc le train depuis la gare d'Osaka jusque Tokyo, puis de la gare de Tokyo, un train jusque Shinjuku, où là nous décidons de faire un petit break pour midi. Nous devons ensuite marché un bon 10 - 15 minutes pour rejoindre la gare de Seibu Shinjuku pour prendre un dernier train jusqu'à la petite gare de Minami Otsuka Station. 

De là une amie de notre hôte nous attendait pour nous conduire en voiture jusqu'à la maison où nous allons loger jusqu'à notre départ. Elle prend bien son temps pour tout nous expliquer ; comment fonctionnent les appareils électroménager etc ... On reçoit même un plan des environs avec un petit appareil pour avoir le wifi n'importe où !

La maison est vraiment magnifique, au calme et avec tout ce qu'il faut si pas plus ! TV dans la salle de bain, petite cuisine, jardin, etc... Ca fait également du bien après avoir loger dans des hôtels avec une chambre minuscule où on pouvait à peine bouger !
Nous avons même à notre disposition des vélos pour aller jusqu'à la gare !

Nous profitons de cette dernière journée à Osaka pour aller à Kyoto qui se trouve juste à côté. Au programme de cette journée, le kinkaku-jî et Arashiyama avec sa forêt de bambou.

Avec son pavillon d’or, le Kinkaku-jî est un des monuments le plus populaire du Japon. Il se trouve sur un étang. Magnifique, le pavillon central est tout en or.
Il s’agissait à l’origine, en 1397, de la villa d’un shogun, que son fils reconvertira en temple. En 1950, l’édifice disparut suite à un incendie qu’alluma un jeune moine dévoré par la folie. Il fut rebâtit à l’identique en 1955, si ce n’est qu’on le recouvrit entièrement de feuilles d’or - à l’origine, seul l’étage était doré.
Nous y sommes allés assez tôt afin d’éviter le monde. C’est visite était très sympa et reposante car au calme !

Arashiyama est un petit village à l’écart de la ville ; il faut une bonne heure en bus depuis la gare de Kyoto pour y aller. Après y avoir pris un bon repas de midi, nous décidons de faire une petite croisière en bateau sur le fleuve du village. Il n’y avait que nous 2 ; c’était super reposant après un bon repas ! Comme nous n’en avions pas assez d’être « conduit », nous prenons un chariot conduit par un « trotteur » (Pas du tout sûr qu’on appelle ça comme ça mais bon !) pour aller jusqu’à la forêt de bambou. On a trouvé ça aussi très fun, et le coureur était super sympa avec des haltes pour nous prendre en photo. Se balader dans la forêt de bambou, autrement appelée la bambouseraie d’Arashiyama, est tout simplement une merveille ! Beaucoup de gens vont à Arashiyma rien que pour ça, et elle est notamment connue pour être l’endroit où a été tourné le célèbre film asiatique « tigre et dragon ». Après cette balade, nous prenons un petit train touristique très sympa avec par mal de points de vue magnifique pour des photos.

Nous terminons la journée à proximité de l’hôtel afin d’avoir le temps de préparer les valises pour le départ vers Tokyo le lendemain.  

Ce mercredi, nous décidons d’avoir un peu de fraîcheur, et nous allons au Spa World d’Osaka. Il s’agit d’un énorme complexe thermal de 7 niveaux et offre de nombreux choix à ses visiteurs : saunas, bains salés, aqua parc ou autre.
Petite particularité, dès que nous arrivons à la réception, nous devons enlever nos chaussures/sandales, et circuler pied nu dans le complexe. Catherine et moi devons ensuite nous séparer pour se changer et mettre notre maillot car il y a un étage exclusivement réservé aux femmes et un exclusivement pour les hommes. Autre particularité, IL N’Y A PAS DE CABINE ! C’est à poil devant tout le monde ! (Catherine n’a pas fort aimé ça)
Malheureusement, pour chaque chaque activité supplémentaire, il faut payer un supplément. Même pour faire les toboggans dans l’aqua parc par exemple… Nous nous somme donc limités à ça. Mais ça restait très sympa et reposant. Un bon point positif également est qu’étant à l’écart du centre d’Osaka, il n’y avait pas beaucoup de monde.

Après s’être bien reposé au spa, nous décidons d’aller au zoo juste à côté (nous ne savions pas du tout qu’il y en avait un donc on s’est dit pourquoi pas, on est quand même là !). Et nous avons eu raison ! Nous l’avons très largement préféré au célèbre zoo de Ueno à Tokyo. Tout comme pour le spa, il y avait très peu de monde, la visite était donc plus agréable ! Nous avons également préféré ce zoo pour ses animaux, ils étaient moins enfermés. Du coup, on a pu mieux les voir. Jonathan a même pu nourrir les biquettes!

Après cette agréable visite du zoo d’Osaka, nous nous rendons à Denden Town qui est l’équivalent d’Akihabara à Tokyo. Et nous commençons par aller boire un petit verre et manger un petit 4 heure! Nous commandons donc un pancake aux fruits…. 20 minutes plus tard, nous ne sommes toujours par servi ! On commence donc à s’inquiéter et à se demander s’ils ne nous ont pas oublié, petits touristes que nous sommes ! Quelques minutes plus tard, on nous appel ENFIN, et là c’est la consécration ! Olala quelle assiette ! Et qu’est-ce que c’était frais! Après ça, autant dire que nous n’avions plus très faim !
Nous nous sommes ensuite balader dans les boutiques où Catherine a enfin trouvé les figurines dragonball qu’elle voulait! Denden Town semble moins touristique qu’Akihabara. Il y avait donc moins de monde et c’était plus sympa de s’y balader! 

Nous terminons cette journée pleines de surprises par un petit paquet de nouille dans notre chambre d’hôtel ! 

Pour bien continuer cette semaine, nous allons enfin visiter le fameux château d’Osaka ( Osaka-jô). 

Il a été construit en 1584 juste après l’unification du Japon et avait pour but de symboliser sa puissance. Entouré de douves, il avait la réputation d’être une forteresse imprenable mais fut détruit en 1614 lors de la guerre d’été d’Osaka. Il fut reconstruit une première fois 15 ans plus tard, mais a été une nouvelle fois rasé en 1868. L’édifice actuel est une reconstruction en béton qui date de 1931 et a été rénovée en 1937. 

Petit bout d’histoire sur l’unification du Japon à la fin du XVIe siècle. Suite à la réunification, les généraux au pouvoir avaient une seule et même stratégie de base : maintenir le statu quo.
Ils mirent en place une contrôle strict des familles des militaires, notamment en soumettant à autorisation la construction de châteaux et les mariages.
Ils exerçaient également un contrôle strict des ports, des mines, des villes majeures et d’autres points stratégiques. Le déplacement fut également fort restreint suite à la destruction délibérée de nombreux ponts, la mise en place de poste de contrôle et la soumission des voyages à autorisation écrite. Les transports à roues furent interdits.
Les mouvements sociaux étaient aussi proscrits et la société était divisée en 4 grandes classes : les sui (samouraïs), les nô (agriculteurs), les kô (artisans) et les she (marchands). Des codes de conduite concernant entre autre les vêtements, la nourriture, le logement et même l’emplacement des toilettes, étaient imposés à chaque classe.
Bien que très répandu dans le pays, le christianisme menaça l’autorité du gouvernement, et les missionnaires furent expulsés en 1614. Après la rébellion de ces derniers, le christianisme fut interdit. Les centaines de milliers de chrétiens japonais durent se cacher, et tous les occidentaux, à l’exception des protestants hollandais furent expulsés en 1638. Le protestantisme étant considéré comme moins dangereux que le christianisme.

Avant de commencer le château, nous commençons par une petite visite des douves en bateau ; avec la forte chaleur du jour, cela nous a fait du bien et c’était très sympa !

En allant visiter le château, nous espérions voir des vestiges, donjons ou autres mais malheureusement cela n’a pas été le cas, et nous avons eu à la place un musée retraçant dans les grandes lignes, l’histoire du château. Nous avons par contre pu monter tout en haut du château et avoir une belle vue sur la ville.

Après cette visite, nous décidons de rejoindre une station de métro en prenant un petit train qui fait le tour du parc et qui nous y conduit ! Assez sympa aussi.

Catherine ayant beaucoup de mal avec la chaleur ce jour-là, nous décidons de retourner à l’hôtel nous reposer un peu. Et le soir nous sommes retournés à Dotombori pour manger les célèbres takoyaki. 

Notre avis sur ces takoyaki : délicieux mais rien à voir avec ceux qu’on avait mangés à Tokyo ! Contrairement à ceux de Tokyo, ils sont moelleux au lieu d’être croustillant, et ils ont plus de goût.

Depuis Osaka, nous partons découvrir la ville de Nara. Première capitale permanente dans l'histoire du Japon, Nara compte parmi les destinations les plus intéressantes du pays. Huit sites sont inscrits au patrimoine mondiale de l'Unesco. Après Kyoto, Nara possède un patrimoine culturel national important.

Ce qui est agréable c'est la petite taille de la ville. On arrive à visiter la plupart des sites en une seule journée. 

Beaucoup d'édifices se situent autour du parc Nara-koen. Dans ce parc vous y trouverez quelques 1200 daims. Considérés comme des messagers des dieux à l'époque prébouddhique, ils bénéficient du statut de trésors nationaux. Ils se promènent dans tout le parc très librement et sont habitués à la présence des touristes. On peut leur donner des friandises que l'on trouve à tous les coins du parc.

Le premier temple que nous visitons est le Kofuku-ji.Ce temple de Kyoto fut transféré à Nara en 710. Au départ, l'ensemble architectural comptait 175 bâtiments ; à la suites d'incendies et de luttes de pouvoir, il n'en reste que 12. Il y a 2 pagodes (trois et cinq niveaux respectivement). La plus grande est la deuxième plus haute du pays après la pagode du To-ji à Kyoto.
Dans l'enceinte du temple, la salle des trésors du Kofuku-ji renferme divers objets d'art et statues sauvés des bâtiments d'origine.

Nous visitons ensuite le Todai-ji qui est l'un des plus grands édifices en bois du monde. A savoir que l'édifice actuel ( reconstruit en 1709) ne représente que les deux tiers de la construction d'origine. Le Daibutsu ( Grand Bouddha) à l'intérieur est l'une des plus grandes statues en bronze du monde. Elle fait un peu plus de 16 mètres de haut, pour 437 tonnes de bronze et 130 kg d'or.

Nous poursuivons notre visite avec le Kasuga Taisha. Cet immense sanctuaire se situe au pied d'une colline dans un secteur très boisé. Ses allées sont ponctuées de centaines de lanternes. 

Sur le chemin du retour pour prendre le train, nous nous arrêtons dans un excellent restaurant " Steack ciel bleu" où nous dégustons du boeuf kobe préparé par le chef. Délicieux!